ドラフト会議の際にはトレンド入りも果たした、新しくMリーグへ参入を果たすBS放送局「BSJapanext」のチーム「BEAST Japanext」(毎週水曜夜10:00-11:00、BSJapanext)。その動向を追う番組「～MリーグNo.1への道～ BEAST ROAD」が、7月19日に放送された。今回は元乃木坂46のメンバーである中田花奈への密着回「中田花奈プロの素顔大公開SP」。彼女が経営する雀荘の魅力と、“同業者からみる中田”の姿が明らかになった。
中田花奈プロの素顔に密着
番組では、まず中田の経営する雀荘を紹介するVTRが流される。元乃木坂46を卒業後、2021年にプロ雀士となった中田花奈プロ。そんな中田プロが営む雀荘「Chun.」は東京都港区赤坂の繁華街に2021年6月にオープンした。店内には雀荘のイメージとはかけ離れたグリーンやイエローといったネオン照明の明かりに包まれ、バーカウンターやカフェスペースも設置。雀荘であることを忘れてしまいそうなオシャレな空間になっている。
なぜ、このようなオシャレな雀荘をはじめようとおもったのだろうか。スタッフのインタビューによると、元々麻雀が大好きだった中田プロは「入りづらい雀荘が多い」と感じていたという。Mリーグを見て麻雀に興味を持った人たちが、入りやすい場所になってほしいという願いを込めてこの場所を作ったのだ。
スポーツバーを意識した造りになっており、対局放送を見れるように大画面モニターを設置している同店。店内奥にはゆったりと麻雀ができるように個室が用意されていたり、カフェスペースの横にお店のロゴがデザインされたネオンが光っているなど、店内の随所に彼女ならではのこだわりが光る。
ちなみに同店のロゴは、椿の花と鳥が組み合わさったような意匠。中田は音読みが「チュン」である「椿」と、「チュンチュン」鳴きそうな小鳥が羽ばたきそうな様子から、「お店が上に飛び立っていくように」とイメージを明かした。
店内ではドライカレー・ティラミス・コーヒーゼリーなど、中田プロが考案した食事メニューを楽しめる。夏にピッタリで女性に人気なスイカジュースなどもあり、麻雀をしない人でも楽しめるようになっている。
こだわりが詰まったお店に来ていた常連客に話を聞くと、アイドル時代から中田プロのファンだったことがきっかけで麻雀を始めた人や、麻雀に興味を持ち始めた人ばかり。彼女の存在が若い世代に与える影響は大きいようだ。
雀士としての活動だけでなく芸能活動もしている多忙な中田プロ。しかし汚れた麻雀牌の掃除、通称“卓掃”といったお店のオープン準備も中田プロが行っているという。忙しいからと準備を人任せにせず、ひたむきに自分の雀荘を良くしようと努力していることが伺える。
そうした努力を続ける中田プロにMリーグでの目標を聞くと、「目標は高くしておきたいので、MVP」と頼もしいコメントが。「頑張るしかないです」と言いながら笑顔を見せ、VTRを結んだ。
中田プロ、ドラフト指名の瞬間の心境
今年のMリーグドラフト会議は中田プロを始め、新たに7名のMリーガーが誕生した。その裏側、中田プロ指名の瞬間を同番組に解説として出演しているお笑いトリオ「インスタントジョンソン」のじゃいが捉えていた。彼のYouTubeチャンネルのカメラは、独自に中田へ密着。
場所はもちろん、中田が営む雀荘「Chun.」。ドラフト会議1時間前の中田プロは、プロになってからの2年間で目立った活動がないことから、「正直選ばれる気がしていない」と語っていた。
しかしドラフト会議で見事名前が呼ばれたその瞬間、嬉しさと安心からか涙を流す場面も。常連客たちに見守られながら、Mリーガーの仲間入りを果たした中田プロは、「私にしかできないことってきっとMリーグの中でもあると思う」と語る。その表情はどこか自信に満ちているような気がした。
乃木坂46でアイドルをしていた中田プロ。アイドルという異業種からプロ雀士への転身は、相当なプレッシャーがあったのではないだろうか。それでも地道に努力を続け、業界への貢献を続けていたことが実り、今回Mリーガーとしての仲間入りを果たした。持ち味のメンゼンで高打点を狙う一撃必殺スタイルは、女流プロの大先輩である仲田加南プロからも高い評価を得ている。
雀荘「Chun.」の経営を始め、特に人を呼び込む力の強さはピカイチの中田。メンバー随一のSNSフォロワー数などで、チーム人気をけん引する役割には期待ができそうだ。「麻雀といえばおじさんのスポーツ」といったイメージを払拭するためにも、リーグでひときわ輝く活躍を期待したい。
この記事はWEBザテレビジョン編集部が制作しています。
■BEAST Japanext公式サイト
https://www.bsjapanext.co.jp/m-league/
■BSJapanext公式アプリ：https://japanetapp.page.link/open
▼BSJapanext特集はこちら▼
https://www.bsjapanext.co.jp/howto/
■BSJapanext公式Twitter
https://twitter.com/BSJapanext_263（@BSJapanext_263）
