愛助の紹介でやってきてからというもの、スズ子の芸能活動を支える縁の下の力持ちであり続けた山下。スズ子の才能をよく理解し、とことん信じ続けた。
スズ子に初めて芝居の話が来た時には「芝居の向き不向きは人を見たらわかる。あんた女優向きや」と背中を押し(第71回)、愛助と結婚する条件としてトミがスズ子に歌手引退を迫った時にはトミに「あれだけの才能、潰したらあきまへん」と土下座までして訴えるなど(第81回)、スズ子にとってなくてはならない存在。それが山下だった。
そんな山下の引退宣言に、視聴者からも「山下さん辞めちゃうの！？寂しすぎるよ！！」「ずっと支えてくれてたもんね…」「愛助の“じい”でもあった山下さんがいなくなって、愛助の思い出話ができる人もまた一人いなくなるのか…」など驚きとショックの声が続出。
山下役の近藤がトミの遺影の前で見せた憂いの表情にも「あの横顔見てしまったら…心の糸が切れた、というのもよくわかる説得力があった」「うつろな表情。心の糸が切れる音が聞こえた」といった声も。「あさイチ」恒例の朝ドラ受けでも、博多大吉が「残念ですね」と山下の引退を惜しんでいた。
2月29日(木)は第105回を放送する。山下が、新しいマネージャーとして一人の若者を連れてくる。
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